В мае 1820 года Александр Пушкин выехал из Петербурга в Екатеринослав, ныне Днепр (Украина). Так началась ссылка поэта на юг Империи. На момент отъезда поэту был почти 21 год.

Причиной южной ссылки стало несколько едких эпиграмм на власть, которые сам Александр I назвал «возмутительными стихами». За такое вольнодумство молодому поэту грозила ссылка в Соловецкий монастырь. На помощь пришли Н. М. Карамзин, В. А. Жуковский и П. Я. Чаадаев, которые хлопотали за Пушкина. Писатель получил от царя снисхождение, и вместо ссылки в Сибирь Александр Сергеевич отправился в южные губернии. Внешне всё походило на обычный перевод по службе.

Южная ссылка поэта – период его романтических настроений. Он много путешествует, восхищается и вдохновляется южными пейзажами и жизненным укладом, творит. В период романтизма продолжалось творческое совершенствование поэта.

Начало ссылки было омрачено болезнью Пушкина. За ним ухаживал его верный человек Никита Козлов. Лечения никакого не было. Отец и сын Раевские, которые направлялись из Киева на юг, проездом через Екатеринослав, застали Пушкина в лихорадке, бледного и худого. Раевские забрали с собой на Кавказ Пушкина и его слугу Никиту, получив разрешение Инзова. Внимание Раевских и докторские лекарства помогли Пушкину, он пошел на поправку.

Из Кавказа Раевские с поэтом отправились в Крым. Из Керчи они ехали в каретах до Кефы (Феодосии), а дальше до Гурзуфа морем. Они двигались на военном бриге. Природа Крыма захватила поэта, всю ночь он не спал.

В Гурзуфе Пушкин продолжил работу над поэмой «Кавказский пленник», написал несколько лирических стихотворений, некоторые из которых посвящены дочерям Н. Н. Раевского. Здесь возник у поэта замысел поэмы «Бахчисарайский фонтан» и романа «Евгений Онегин». В конце жизни Пушкин вспоминал о Крыме: «Там колыбель моего Онегина». В середине сентября Пушкин около недели провёл в Симферополе, предположительно, в доме таврического губернатора Баранова Александра Николаевича, старого знакомого поэта по Петербургу.

На смену Инзову пришел граф М.С.Воронцов, который был недоволен поведением Пушкина, но терпел, потому что тот был рекомендован из Москвы. 28 марта 1824 года Воронцов отправил письмо графу К.В.Нессельроде, в котором настаивал на отъезде Пушкина из Одессы, подкрепив свое требование очень хитрыми и довольно ядовитыми доводами. В конце концов, министр Нессельроде в письме от 11 июля 1824 года оповестил графа Воронцова, что согласно воле императора, Пушкин не только будет удален из Одессы, но и, будучи исключенным из списков чиновников министерства, подлежит высылке в Псковскую губернию, в имение родителей под надзор местного начальства. Так завершилось пребывание Александра Пушкина в южной ссылке.